Un equipo de científicos en Argentina dio a conocer que hallaron esta
semana una nueva especie de dinosaurio: el Alnashetri cerropoliciensis,
que habitó la Patagonia hace 95 millones de años.
De acuerdo al grupo de científicos, se trata del ejemplar más pequeño
y más antiguo que existe en todo el mundo del grupo de dinosaurios
carnívoros conocidos como Alvarezsáuridos, un tipo de maniraptor que se
caracterizó por tener garras.
El equipo de exploradores argentinos y estadounidenses, liderados por
el paleontólogo argentino Sebastián Apesteguía, realizó la
reconstrucción del vertebrado a partir del hallazgo de restos de una
pierna.
Los fósiles fueron descubiertos en la localidad de La Buitrera, en la provincia de Río Negro (sur del país).(Ampliar en más información)
Apesteguía seguró que se trata de una zona rica en fósiles y que el
tipo de sedimentación de esta región árida ayudó a conservar sobre todo
restos de animales pequeños, que quedaron rápidamente tapados por la
tierra y así lograron una mayor preservación.
Los científicos confirmaron que el Alnashetri es el cuarto
Alvarezsaurio hallado en Argentina. El primero de esa familia –nombrada
en honor al médico e historiador argentino Gregorio Álvarez (1889-1986)-
fue encontrado en 1991, pero tras ese descubrimiento se identificaron
varios más en Europa, Estados Unidos y Asia.
Los otros especímenes encontrados tenían entre 70 y 80 millones de
años de antigüedad y todos tienen en común un enorme parecido con las
aves.
De acuerdo con las reconstrucciones realizadas por los cientírficos,
estos dinosaurios tenían plumas y largas patas de corredores que le
daban un aspecto similar al de un ñandú.
Con sólo 50 centímetros de largo y 20 de alto, el Alnashetri es el
más pequeño de los Alvarezsaurios hallados hasta el momento. Los más
grandes podían medir hasta dos metros.
A pesar de ser dinosaurios carnívoros se cree que no eran cazadores sino que probablemente se alimentaban de insectos y frutos.
"Creemos que usaban sus garras para cavar la tierra y encontrar
insectos", afirmó Apesteguía. El pequeño Alnashetri llegó a convivir con
grandes dinosaurios carnívoros como el Gigantosaurus.
