El volcán Copahue, a 350 kilómetros de Neuquén capital, entró ayer en erupción y comenzó a despedir cenizas y vapores. Ante esto, el Comité Operativo de Emergencias de la provincia declaró el alerta amarilla para la zona.
La columna de cenizas que despedía el volcán llegó a localidades ubicadas en el centro este de la provincia: Cutral Co, Plaza Huincul, Arroyito y Challacó. El viento, que fue cambiando de orientación a lo largo del día, en la tarde de ayer llevaba la pluma hacia Caviahue y Copahue. (Ampliar en más información)
Todo comenzó a las 10.30, cuando los pobladores de Caviahue y Copahue pudieron ver la nube que salía desde el cráter del volcán, pero que no les afectaba directamente ya que el viento la dirigía hacia otro lugar. A pesar del alerta amarilla, desde el comité no consideraron que fuera necesaria una evacuación. Sin embargo, algunos pobladores de la villa decidieron irse por cuenta propia, atemorizados por lo que ocurrió en 2011 con el volcán Puyehue.
Desde el gobierno provincial prefirieron hablar de emanación y no de erupción. Inclusive, el intendente de Caviahue-Copahue, Oscar Mansegoza, le dijo a los medios locales que no se podía hablar de erupción porque no hay lava, sino mayor emanación de cenizas y vapores. El mismo mandatario informó que se repartieron barbijos y agua potable a quien la requirió. La situación, por ahora, no afectó a los aeropuertos cercanos.
“Las últimas veces se comportó así, siete o diez días emana cenizas y luego calma”, indicó Elio, poblador del lugar que habló con Clarín . Afirmó que “lo que está ocurriendo da la pauta que sigue con la actividad normal, cuando la chimenea se tapa, es cuando se genera este tipo de eventos. Se libera y se limpia”. El poblador dijo también que “por suerte hasta ahora la pluma de cenizas no llegó ni a Caviahue, ni a Copahue ni al sector de lagunas Las Mellizas, que es donde se toma el agua para Caviahue”.
Copahue, que en mapuche significa “azufre o lugar de cura”, y Caviahue, “lugar de fiesta o reunión”, son sitios turísticos que están separados por unos 18 kilómetros y se encuentran en distintas laderas del volcán, en plena cordillera neuquina. Tienen aproximadamente unos 800 habitantes.
El verano no los recibió de la mejor manera. Copahue es un centro termal que en invierno está cerrado porque se cubre de nieve. Junto con Caviahue –que en invierno abre su centro de esquí–, poseen un paisaje de arenas volcánicas con bosques de pehuenes, lagunas y ríos que bajan desde las nieves de la ladera del volcán.
El Copahue tiene 2925 metros de altura. Las últimas erupciones que ha tenido fueron en 1993 y 1995. Entre julio y octubre de 2000 fue el proceso eruptivo más largo que se le conoce. Junto al Peteroa, son los únicos que están en actividad en la Argentina.
Chile ayer declaró alerta naranja por los movimientos del Copahue. De acuerdo con lo informado ayer por un reporte del Servicio de Geología y Minería de Chile, la columna de humo del volcán rondaba los 850 metros de altura. El temor, debido a que el viento podría variar su dirección, era que la pluma de cenizas se dirigiera a localidades turísticas como Aluminé, Villa Pehuenia, San Martín de los Andes y Villa la Angostura.
El pronóstico indicaba que para hoy podría haber lluvias en la zona del volcán, lo que aplacaría un poco la situación. Ayer en la tarde el gobernador de la provincia Jorge Sapag, junto con el ministro de Desarrollo Social, Alfredo Rodríguez, viajaron a la zona.
