Al analizar los datos del país en su conjunto, los nuevos diagnósticos y las muertes se duplican cada pocos días. A este ritmo, todo el sistema de salud de Italia se verá abrumado la próxima semana. Recuerden que hace dos semanas, Italia había reportado siete muertes.
Nosotros no estamos preparados para la pandemia, la mayoría de los hospitales de Argentina ya están funcionando a plena capacidad o casi a plena capacidad: no hay camas suficientes de unidad de cuidados intensivos ni tampoco respiradores, tanto a nivel publico como privado. Con coronavirus es hora de que aumentemos la capacidad de nuestros centros médicos antes de que aumente la infección para ello se necesita desalentar a que las personas concurran a centros de salud por controles de rutina o estudios de screening (endoscopias) o enfermos crónicos que pueden efectuar su consulta en forma telefónica o video-llamada. Solo deberían concurrir a los hospitales las verdaderas urgencias o emergencias.
Los trabajadores de la salud corren el mayor riesgo de infectarse, no solo representan un riesgo para nuestras vidas, sino también una gran tensión en nuestra capacidad sanitaria para atender el tsunami de los pacientes. Los hospitales y profesionales de la salud de Argentina están en camino de ser invadidos pronto por los pacientes, siguiendo el patrón de los hospitales en el extranjero que describen el racionamiento del soporte respiratorio.
En cuestión de semanas, los hospitales de Argentina pueden tener recursos insuficientes y lidiar con la escasez de personal. Si el virus se mantiene en su trayectoria actual, lo que sucedió en Italia sucederá en Argentina. No existe un argumento científico sólido que sugiera lo contrario. Si bien todos esperamos que el virus demuestre una sensibilidad al calor inesperada o tenga una mutación a una forma menos virulenta, el virus, hasta ahora, ha seguido un curso altamente predecible.
Todo permite asumir que en breve lapso entre el 40 % y el 70 % de la población podría estar infectada, pero se ha hecho poco para prepararse para la crisis pendiente más allá de las instrucciones estándar de lavado de manos y tos, una rutina que se realiza cada temporada de gripe. Necesitamos movilizarnos rápidamente. Menos de un tercio de los profesionales de la salud argentinos tendrán acceso acceso a los barbijos N95 en sus unidades y peor aun, muchos no están capacitados sobre cómo usarlos adecuadamente.
Al mismo tiempo, una parte considerable de los que atienden el primer nivel de acceso a la salud del sector publico o privado no están preparados y a la mayoría no se les ha dado el equipo de protección que necesitan para tratar a los pacientes infectados.
Desafortunadamente, vivimos en un momento en diversas personas NO expertas, emiten opiniones en las redes sociales y las noticias por cable sin conocimiento especializado. Los expertos en televisión sin conocimiento de virología, salud pública o antecedentes pandémicos están desplazando a los expertos médicos. Twitter, que promueve los gritos sobre la escucha, también está cargado de comentarios que ignoran los datos. Las redes de noticias deberían dejar de lado a los comentaristas políticos heredados y poner a los médicos especialistas jerarquizados en enfermedades tropicales e infecciosas en el aire para advertir al público sobre la pandemia. Ahora más que nunca, los médicos deben hablar sobre la crisis de salud pendiente en Argentina.
Los argumentos sobre la tasa exacta de letalidad se han convertido en una distracción del problema real en cuestión: la preparación. Si bien es un ejercicio digno de determinar si las estimaciones de mortalidad incluyen pacientes leves o asintomáticos en el denominador, no cambia nuestra necesidad de prepararnos como ciudadanos para la pandemia ni cómo tratamos a pacientes individuales.
Los datos de Italia sugieren que la tasa de letalidad puede ser tan alto como 3 %- 4 %. Añadiendo que aproximadamente la mitad de las personas con síntomas leves o sin síntomas no fueron analizados, puede estar más cerca del 1.5%-2%, justo por debajo de la pandemia de gripe española de 1918 que mató a 30 millones de personas. El barco Diamond Princess fue un estudio de caso controlado: 705 personas dieron positivo para el virus, y siete murieron, lo que sugiere un 1% de óbitos, aunque sea una población sesgada, independientemente de dónde esté la verdadera tasa de muere que sería entre 1% y 3.4% como informa la OMS, esto es, en el mejor de los casos, al menos 10 veces peor que una mala temporada de gripe y en el peor, una pandemia que podría cobrar millones de vidas en todo el mundo.
Al obstaculizar aún más los esfuerzos de salud pública, el concepto de excepcionalismo se ha transformado en una arrogancia social que de alguna manera los sistemas inmunes de los argentinos son más fuertes que los de los chinos. Y a pesar de que otros países han promulgado prácticas de cuarentena muy estrictas, incluida la ley marcial y el cierre de escuelas, existe una percepción engañosa de que Argentina tendría menos transmisión comunitaria debido a un mejor sistema de atención médica y una mejor higiene. ¡Otra barrera ha sido la noción exagerada de que COVID-19 es solo un peligro para las personas mayores y que los jóvenes son completamente resistentes.!
Italia ha puesto en cuarentena a aproximadamente 60 millones de personas y ha cerrado todos los clubes nocturnos, gimnasios y eventos deportivos. Respeto a los decisores en salud publica, pero me preocupa que aún no se hayan introducido planes de contingencia para ninguna de estas medidas preventivas importantes. En cambio, se está reiterando una opinión popular de que hay muchas cosas que no sabemos y que todo es posible. La única advertencia fuerte ha sido dirigida a aquellos que están regresando de algunos países europeos, demasiado tarde ya.
Según la trayectoria actual de la pandemia, todas las escuelas de Argentina están en riesgo y es posible que deban cerrarse, y que las reuniones públicas deben posponerse en forma indeterminada por largos meses o mas de un año hasta que la pandemia comience a declinar, las empresas deben hacer que sus empleados trabajen desde casa siempre que sea posible, y los hospitales deben contar con personal . No me gusta, pero eso es lo que los datos nos dicen que hagamos.
Es probable que muchos más que 20 estén infectados, ¡pero hemos estado usando una falsa pretensión de que los casos confirmados son los únicos casos disponibles, a pesar de que las pruebas han sido extremadamente limitadas en el mejor de los casos.! Es hora de que disipemos la noción de que este virus está contenido de alguna manera.
Los principales puntos de discusión sobre este tema han sido que simplemente no sabemos qué hará este virus, pero el curso de COVID-19 ya se ha desarrollado en otras partes del mundo.Solo necesitamos escuchar los datos y poner a los expertos médicos al frente de esto en lugar de transmitir opiniones. Necesitamos ¡planificar lo peor y esperar lo mejor.!
Teniendo en cuenta las implicaciones para la salud pública, y en particular para nuestros pacientes mayores y aquellos con factores de riesgo subyacentes, debemos actuar rápidamente sobre los datos en lugar de arriesgarnos a una respuesta tardía de la que podamos lamentarnos.
