El Día de la Escarapela, fue instituido por el Consejo Nacional de Educación el 18 de mayo de 1935.
El
origen de los colores de la escarapela y las razones por las que fueron
elegidos para simbolizar a la Patria no pueden establecerse con
precisión. Entre muchas versiones, una afirma que los colores blanco y
celeste fueron adoptados por primera vez durante las Invasiones inglesas
(1806-1807) por los Patricios, el primer cuerpo de milicia urbana del
Río de la Plata y que luego empezaron a popularizarse entre los nativos.
Se dice también que la escarapela argentina fue
utilizada por primera vez por un grupo de damas de Buenos Aires al
presentarse a una entrevista con el entonces coronel Cornelio Saavedra,
jefe del Regimiento de Patricios, el 19 de mayo de 1810.
Durante
las jornadas del 22 y 25 de mayo de 1810 se sabe que los "chisperos" o
patriotas identificaban a los adherentes a la Revolución de Mayo
otorgándoles unos cintillos, un manuscrito anónimo que cita el
historiador Marfany expresa que el lunes 21 de mayo de 1810, los
patriotas se identificaban con cintillos blancos en sus casacas y
sombreros, en sus Memorias Curiosas Juan Manuel Beruti comenta el uso de
un cintillo blanco en la casaca y en el sombrero una escarapela
encarnada acompañada con un ramo de olivo a modo de penacho. Está
documentado que cuando llegó a Mendoza -a mediados de junio de 1810- la
noticia del nuevo gobierno, sus partidarios usaron cintas blancas en sus
vestimentas, de esto fue testigo el funcionario español Faustino Ansay
que para entonces residía en la ciudad de Mendoza. Una misiva atribuida a
Ramón Manuel de Pazos dice que el 21 de mayo de 1810 Domingo French y
Antonio Luis Beruti repartían tales cintas blancas como signo de paz y
unión entre los patriotas y los partidarios de España pero que ante la
hostilidad de los segundos, el 25 de mayo comenzaron a repartirse cintas
rojas como signo "jacobino", ambos colores fueron entonces los
adoptados por el cabildo de Tarija al sumarse a la Revolución de Mayo.
Sólo Bartolomé Mitre dice que French "Entró en una de las tiendas de la
Recova y tomó varias piezas de cintas blancas y celestes. Puso piquetes
con orden de dejar entrar solo a los patriotas y hacerles poner el
distintivo" de lo comentado mucho más tarde por Mitre es indiscutible
-por varios testimonios- que en efecto los "chisperos" habían
establecido piquetes en torno a las plazas de La Victoria y La Plaza
Mayor (ambas hoy reunidas en la Plaza de Mayo) y que estos identificaban
con cintillos a los participantes del movimiento, pero es probable que
Mitre -quien fue uno de los integrantes del que luego se llamaría
partido unitario- añadiera en el texto lo del cintillo celeste (es
llamativo que no dijera azul) ya que el celeste fue (junto con el verde)
uno de los dos colores emblemáticos de los llamados unitarios. Si bien
consta que en marzo de 1811 la Sociedad Patriótica, creada por los
allegados a Mariano Moreno usaban cintillos blancos y azul-celestes.
Lo
cierto es que el 13 de febrero de 1812, Manuel Belgrano, mediante una
nota, solicitó al Triunvirato que se fije el uso de la escarapela
nacional bicolor: azul-celeste y blanco, Belgrano debió omitir el color
rojo ya que como él lo expresara por escrito las tropas españolas y
proespañolas lo estaban usando en sus emblemas. "Manuel Belgrano no vio
el cielo celeste y las nubes blancas, y en esto se inspiró para crear la
Bandera nacional. Se fundaba en que los cuerpos del ejército usaban
escarapelas de distintos colores y que era necesario uniformarlos a
todos, puesto que defendían la misma causa. El 18 de febrero de ese año,
el Gobierno resolvió reconocer la Escarapela Nacional de las Provincias
Unidas del Río de la Plata con los colores blanco y azul celeste.
"Entusiasmado
con la medida, Belgrano diseñó una bandera con los mismos colores y la
hizo jurar el 27 de febrero. Ese mismo día, el Triunvirato ordenó a
Belgrano hacerse cargo del Ejército del Norte, desmoralizado después de
la derrota de Guaqui a manos del General Goyeneche, leal al Rey de
España. El general emprendió la marcha al norte de inmediato y, por esta
razón, no se enteró del rotundo rechazo del gobierno a la nueva
bandera"
Ese 27 de febrero de 1812 Belgrano
inauguró las baterías Libertad e Independencia e informó al Gobierno:
"Siendo preciso enarbolar la bandera, y no teniéndola, la mandé hacer
celeste y blanca, conforme a los colores de la escarapela nacional..."
"Los
colores nacionales se usaron en la Argentina desde 1811, en la
escarapela famosa erróneamente atribuida a la distribución de French y
Beruti del año anterior. Provenían de los colores borbónicos, de la casa
de Fernando VII (rey ausente de España). La escarapela blanca y celeste
ya había sido utilizada por Pueyrredón y otros camaradas durante las
Invasiones Inglesas. La escarapela es creada por decreto el 18 de
febrero de 1812.